Künstliches Leben

Die existenziellen Fragen, ob Maschinen als lebendig gelten können und was es bedeutet, lebendig zu sein, sind so alt wie die menschliche Zivilisation. Im 19. Jahrhundert schlug Charles Darwins Evolutionstheorie vor, dass die Komplexität biologischer Systeme durch ihren evolutionären Ursprung erklärt werden kann. Diese Theorie wurde im 20. Jahrhundert von Informationstheoretikern erweitert, die ein evolutionäres System in mathematischer Hinsicht als eine Reihe von mathematischen Transformationen einer Sequenz digitaler Darstellungen definierten.

In der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts hatte es enorme Fortschritte in der Mathematik, Physik und Chemie gegeben. Doch 1973 erfand der Informatiker und Mathematiker John Conway ein völlig neues Forschungsgebiet: künstliches Leben. Conways Spiel des Lebens, wie es bekannt wurde, bestand aus einem Gitter von Zellen, von denen jede entweder lebendig oder tot war. Jede Zelle war außerdem entweder in der Lage, sich zu reproduzieren oder nicht. Das Spiel wurde wie eine Computersimulation ausgeführt, wobei sich die Zellen im Gitter von Generation zu Generation veränderten. Das Spiel war bemerkenswert einfach, aber auch unglaublich komplex.

Künstliches Leben (abgekürzt A-Life oder ALife) ist der Zweig der Informatik und Biologie, der sich mit der Konzeption und Implementierung von künstlichen Systemen beschäftigt, die Eigenschaften aufweisen, die mit lebenden Organismen assoziiert werden.

Künstliches Leben ist eine wissenschaftliche Forschungsdisziplin, die sich mit den philosophischen, rechnerischen und ingenieurtechnischen Problemen beschäftigt, die mit dem Ursprung und der Entwicklung des Lebens verbunden sind. Die treibende Kraft hinter künstlichem Leben ist das Studium sowohl lebender als auch nicht lebender Systeme und deren Verhalten. Die Idee des „künstlichen Lebens“ wurde erstmals 1986 von Christopher Langton während eines Vortrags am Santa Fe Institute eingeführt, wo er den Begriff „Artificial Life“ einführte, um ein wissenschaftliches und technologisches Forschungsgebiet zu beschreiben, das sich mit der Erschaffung von künstlichen Organismen und biologisch inspirierten Artefakten beschäftigt.

Wie hat sich künstliches Leben entwickelt?

Obwohl der Begriff „künstliches Leben“ 1981 von John Langton geprägt wurde, begleitet er uns schon seit einiger Zeit. Das erste Computerprogramm wurde in den 1940er Jahren geschrieben, und künstliches Leben begann kurz darauf. Es dauerte eine Weile, bis sich die Computertechnologie schnell genug entwickelte, um Leben auf einem Computer zu simulieren, und das erste Programm, das dies tat, wurde 1956 geschrieben. Seit dieser Zeit sind wir durch die Weiterentwicklung der Computertechnologie in der Lage, Leben auf einem Computer so realistisch nachzubilden, dass wir uns fragen müssen, ob sie tatsächlich lebendig sind.

Im Zuge der Weiterentwicklung von Technologien, einschließlich der Computertechnologie, konnten wir die Ideen, die hinter künstlichem Leben stehen, in die Praxis umsetzen.